Het is woensdagmiddag 7 april 2021 als ik dit memorie aan mijn goede vriend Dirk Ruiter schrijf.
Op een stormachtige en veel te koude woensdagmiddag van 7 april kijk ik vanuit huis in Houten naar zijn uitvaartdienst in de Gereformeerde Kerk te Nieuwendijk.

Op donderdag 27 maart 2021 is mijn goede vriend op de dag van zijn verjaardag overleden. Veel gedachten en mooie momenten die ik met Dirk de afgelopen 15 jaar heb meegemaakt komen in mijn gedachten voorbij.

Dirk Ruiter leerde ik kennen op een koude maandagochtend in maart 2006. Hij werkte toen al ruim 5 jaar bij de gemeente Houten (gedetacheerd vanuit het regionaal archief te Wijk bij Duurstede). Hij zat samen met stadshistoricus van Otto Wttewaall op dezelfde kamer op de tweede etage van het gemeentehuis.

Het gemeentehuis werd in die periode vanaf 2005 tot 2007 in gerenoveerd. Daarom uit die tijd heb ik de oude inrichting van het gemeentehuis nog net gekend.

Die maandag ging ik een dag foto's scannen voor mijn toenmalige project Houteninzicht.
Enthousiast dat ik hierover was. Bij binnenkomst op de kamer zag ik de vele boeken, foto's en archiefstukken die letterlijk op diverse plaatsen op de kamer op de plank en op de grond lagen. Dirk zat aan de andere kant van de van de kamer zijn werk te doen. De kamer bestond uit twee geschiede ruimte.

Het moment dat ik Otto maar ook Dirk leerde kennen herinner ik mij als de dag van gisteren. Zo jong en onervaren als ik was ging ik tussen de middag met mijn broodtrommel naar de toenmalige kantine van het gemeentehuis. Deze was nog gevestigd aan de zijkant van het Onderdoor, daar waar heden de Gemeente Ingang is.

Ik had wel aardig trek in een goede lunch. Bij het buffet waren uit twee soepen. Maar dat was pech. Ik had geen portemonnee bij mij. Maar daar verderop zat die vriendelijke meneer die bij Otto op de kamer zat. Ik kwam bij hem zitten.

Hij zat al lezend in zijn krantje te genieten van het kopje soep en een boterham. Bij het beginnen aan mijn lunch vertelde ik hem dat ik ook wel trek had in een kopje soep. Zo vriendelijk en aardig dat hij was gunde hij mij het kopje soep en haalde er een voor mij bij het buffet.
Zo begon onze vriendschap ruim 15 jaar geleden.

In mei 2007 kwam ik in vrijwilligersdienst bij de gemeente Houten in de Oudheidskamer bij Otto Wttewaall waar ik ruim 4 jaar plezier beleefde aan de ruim 15.000 foto's beschrijven met potlood, gum en zuurvrij plakband. In die jaren was de renovatie van het gemeentehuis afgerond en was inmiddels in de wereld de financiële Kredietcrisis aan de gang.

In de periode vanaf 2008 tot 2012 liep ik nog wel eens langs de archiefafdeling om dossiers op te halen om te onderzoeken. Hierbij kwam het met regelmaat voor dat ik met Dirk in een goed gesprek verzeild raakte. En hij wel eens het een en het ander voor mij kon uitzoeken of kon regelen.

In de de periode van 2011 en 2012 heeft Dirk voor mij er een aandeel in gehad om mij destijds binnen te loodsen op de archiefafdeling. Hier zaten we met ruim 10 heren en dames. Na ruim 4 jaar foto’s beschrijven wilde ik mijn horizon verbreden en kon ik op deze afdeling aan de slag met de Constructie en Sonderingsdossiers om deze te ontsluiten en netjes op te bergen. Iets waar ik tot op de dag van vandaag nog steeds mee bezig ben.

Tussen 2012 en 2016 was ik niet werkzaam bij de gemeente Houten. Hierin bleef wel het goede contact met Dirk behouden. We belde elkaar regelmatig op en vanaf 2016 begonnen ook onze jaarlijkse dagje uit te ondernemen. Vaak afgesloten met etentje in de binnenstad van Utrecht bij de Gauchos. Twee maal per jaar in het voor- en najaar dronken we vaak wat bij de Winkel van Sinkel in Utrecht. Hierop bespraken we vaak de ontwikkelingen in het Utrechts archiefwezen en de stand van zaken met betrekking tot de verwerving van archieven.

In de loop van de tijd kwam ik er nog achter dat een neef van Dirk ook een vriend van mij is.
Hem leerde ik 10 jaar eerder kennen in 1996.

Dirk was tussen 2012 en 2019 werkzaam op het Regionaal Archief Zuid-Utrecht (RAZU) te Wijk bij Duurstede. Hier had hij dikwijls studiezaal dienst of werkte vaak aan de ontsluiting van nieuwe binnengebrachte kerkarchieven of archieven van buurtschappen, stichtingen of verenigingen. In die jaren dat ik op woensdag de studiezaal bezocht stond hij me vaak te woord en hadden we nog wel eens gesprekken. Hierin kon ik mijn verhaal kwijt en adviseerde hij mij op het gebied van archief verwerving.